スマホで写真

我が家の庭で、ほぼ自生状態（もともとは種を蒔いたもの）でたくましく育っているニラ。株が大きくなるたびに株分けをしていたら、今ではどんどんエリアが広がって大豊作になっています。

このニラですが、夏の終わりから秋にかけて、白くて小さくて可愛い花をたくさん咲かせ始めます。

AIに聞いてみると、「この時期は野山に花が少ないため、ミツバチにとって貴重な蜜源になっている」とのこと。さっそく興味津々で観察してみたのですが……残念ながら、我が家の巣箱で暮らしている日本ミツバチたちがニラの花に訪れている様子は全く見られませんでした（笑）。

どうやら我が家の子たちは、もっとお気に入りの場所があるようで、毎日元気に山の方へと飛んでいっています。

そんな風に、いつもは眺めるだけだったニラの花ですが、AIからもう一つ面白い情報をゲットしました。

なんと、「ニラの花（特につぼみ）は食べると美味しい」のだそうです！

もちろん、そんなデリケートな部位は一般のスーパーの店頭に並ぶことはありません。これぞ「自分で育てている人の特権！」ということで、さっそく早朝に摘んでお味噌汁に入れてみました。

お椀からフワッと上品なニラの風味が漂い、口に運ぶとつぼみの心地よい“プチプチ感”が弾けます。

ネギとも違うし、普段食べている刻んだニラの葉とも全く違う、人生で新しく出会った素晴らしい食感でした。

もし、福岡のトカイナカへ移り住んで家庭菜園を始めていなかったら、一生出会うことのなかった味覚だったのだろうなと、温かいお味噌汁をすすりながら改めてしみじみと感じています。

手を変え品を変え、毎シーズン新しい驚きと豊かさを教えてくれる我が家のお庭。次は何を実験してみようか、今から楽しみです！